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Chorégraphe et scénariste sur SNAKE IN THE
MONKEY SHADOW, Wilson Tong propose un nouveau métrage inspiré
des récents succès de Jackie Chan, à savoir une kung fu comedy.
Du moins en apparence car le cinéaste propose ici un sujet plus
grave, où l'humour est présent de manière plus restreinte. Le
héros, en effet, se fera manipuler par son maître assoiffé de
vengeance…d'où un combat parricide et un ton général relativement
sombre.
Wilson Tong refuse le manichéisme et ne trace
pas de frontière nette entre les bons et les méchants. Malheureusement,
le scénario dévie assez rapidement de ce point de départ intéressant
et, à mi-course, décalque LE CHINOIS SE DECHAINE avec un certain
talent…mais sans guère d'originalité. Au lieu de proposer une
intrigue solide, Wilson Tong opte donc pour la facilité et seul
le final semble à nouveau en phase avec le ton sérieux et dramatique
du début, presque comme si nous étions en présence d'un "2 en
1". Car, évidemment, tout l'intérêt du final tombe à plat et
les révélations n'ont guère de sens ni de portée, puisque peu
d'éléments ne les ont préparées.
Heureusement, le scénario n'est pas toujours
le plus important dans le cinéma kung fu bis et nous retrouvons
avec bonheur un casting solide dominé par les capacités martiales
du héros, Ng Kwan Lung. Ce dernier n'a hélas pas vraiment les
talents comiques de Jackie Chan et apparaît comme une pâle copie
de ce dernier. Le reste des interprètes fait montre de meilleures
dispositions et on y retrouve même Angela Mao en guest-star.
Les séquences d'entraînements sont efficaces, l'humour lourdingue
mais sans devenir franchement pénible et les combats, pour leur
part, sont quasi tous excellents. En resserrant un peu plus
son intrigue et en développant un minimum ses personnages, Wilson
Tong avait la possibilité de créer une véritable réussite du
cinéma kung fu.
Malheureusement, il a choisi la voie de la
facilité et son SNAKE DEADLY ACT, aussi divertissant et énergique
qu'il soit, en est en partie gâché, voire bâclé. Cela reste
un bon moment qui saura largement satisfaire les amateurs de
cinéma baston mais il y a un tel potentiel inexploité dans ce
métrage que l'on ne peut que blâmer un cinéaste ayant entre
les mains la possibilité de donner une œuvre aussi forte que
DRUNKEN MASTER ou PRODIGAL SON…et qui ne peut offrir qu'une
série B aussi jouissive qu'inconsistante.
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