Li Gong, l'actrice chinoise la plus célèbre en Occident, est né à Shenyang le 31 décembre 1965. Recalée dans une école de musique, Gong Li, qui rêve de devenir chanteuse, entre finalement à l'Académie de Théâtre de Pékin et en sort diplômée en 1989.

Elle rencontre alors le réalisateur Zhang Yimou, qu'elle épouse, et tourner sous sa direction quatre films. D'abord le "Sorgho Rouge' qui obtient l'Ours d'Or à Berlin, puis "Ju Dou", "Epouses et Concubines" et "Une Femme Chinoise" qui lui permet de remporter le Prix d'Interprétation au Festival de Venise.

En 1993, elle tourne "Adieu ma concubine" de Chen Kaige qui décroche la Palme d'Or à Cannes et lui offre un nouveau prix, décerné par les critiques new-yorkais.
Li Gong semble, étrangement, partager sa carrière entre les films chinois d'auteurs engagés et les divertissements d'action réalisés à Hong Kong.