Angela Mao fut une des premières grandes vedettes féminines des arts martiaux. Né à Taïwan le 20 septembre 1950 dans une famille de 7 enfants, elle intègre très jeune l'école d'opéra Fing Shu puis, à treize ans, la troupe Hai Kwang.

Découverte à vingt ans par Huang Feng qui cherche de nouvelles actrices pour la Golden Harvest, elle s'impose comme la rivale de Cheng Pei Pei, la star de la Shaw Brothers, en tournant une série de Wu Xia Pian réalisé par Fenge comme The Angry River ou The Invincible Eight. Elle en tournera bien d'autres, souvent chorégraphiés par Sammo Hung.

Elle incarne ensuite la soeur de Bruce Lee dans Opération Dragon et tente une carrière internationale avec Stoner où elle cotoie l'éphémère James Bond George Lazenby. Devant cet échec, elle retourne aux productions asiatiques et joue dans L'Auberge du Printemps de King Hu.

Suite au succès de Bruce Lee, le producteur Raymond Chow décide d'imposer Angela Mao comme la nouvelle star du kung-fu. Vont alors sortir Lady Whirlwind, When Taekwondo Strike et Hapkido, dans lesquels Angela démontre ses capacités martiales, au point de recevoir une ceinture noire honorifique pour récompenser l'image positive donnée du Taekwondo.

Après un dernier film pour la Golden Harvest (Broaken Oath), elle retourne à Taïwan, épouse son fiancé Kelli Lau et quitte les plateaux, sa carrière étant dans une impasse. Elle ne revient que rarement au cinéma par la suite, pour quelques apparitions plus ou moins remarquées.