Lau Ching Wan (ou Sean Lau) est né à Guangdong le 16 frévrier 1964. Comme bien d'autres, il s'est inscrit à 17 ans aux fameux cours d'arts dramatiques de la TVB. il y développe ses dons de comédien et joue dans de nombreuses séries télévisées.
Très vite reconnu par la profession, Lau Ching Wan ne parvient pas véritablement à s'imposer auprès d'un public friand de jeunes idoles au physique parfait. Il apparaît donc dans de nombreuses productions de série B, ainsi que dans divers feuilletons. Lassé de ce manque de reconnaissance, il quitte Hong Kong pour Taiwan, où il espère enfin décrocher des rôles à sa mesure. Sans succès.

Il songe alors à abandonner le métier mais accepte néanmoins de partager l'affiche avec Anita Yuen dans C'est la vie mon chéri, une romance illustrée par Derek Yee Tung Shing. L'acteur joue un saxophoniste paumé qui reprend goût à la vie aux côtés d'une jeune femme énergique pourtant condamnée par la leucémie. Enorme succès populaire et critique, le film entraîne une demi-douzaine de comédies dans lesquelles le couple Anita Yuen et Lau Ching Wan se reforme.
Durant deux ans, Lau Ching Wan, devenu une star authentique, accumule les projets et tourne près de trente films, principalement des comédies ou des drames romantiques.

Le tournant de sa carrière se produit en 1996, lorsqu'il devient le spécialiste du polar avec Big Bullet de Benny Chan. Il enchaîne alors avec de nombreuses productions de la Milkyway, fondée par Johnnie To, telles Beyond Hypothermia, Life Line, A Hero Never Dies, The Longuest Nite, Expect The Unexpected, Where A Good Man Goes, Running Out Of Time 1 & 2.

L'acteur a aussi participer à d'autres réussites comme Too Many Ways To Be Number One et, surtout, le Full Alert de Ringo Lam.
Il est aujourd'hui une des plus grandes stars de Hong-Kong.