Acteur américain d'origine chinoise Yeun Kam Lee est né à San Francisco en 1940. Il obtient ses premiers rôles à Hong Kong sous le nom de Lee Siu Loong - le "petit dragon". Il s'initie aux arts martiaux et élabore au fil du temps sa propre méthode, le Jet Kune Do. De retour aux USA il obtient quelques rôles à la télévision dès 1958. Son premier rôle plus important est dans La Valse des Truands, en 1969, suivi par Big Boss, son plus mauvais film mais une date matricielle pour les films de kung-fu. Suivront l'excellent La Fureur de Vaincre et La Fureur du Dragon, qu'il réalise lui-même. Ensuite, il tourne dans Opération Dragon de Robert Clouse qui l'impose au monde entier. Sa mort mystérieuse survient en 1973, alors qu'il n'a tourné que quatre métrages en tête d'affiche. Le James Dean martial laisse pourtant une marque indélébile dans l'histoire du cinéma... Divers productions vont alors sortir en reprenant des passages remontés, des bouts de pellicule inachevés, des images d'archives, etc. De nombreux films continuèrent d'exploiter son image. Citons le Jeu de la Mort, la version officielle signée Robert Clouse qui exploite une vingtaine de minutes du vrai Bruce Lee. Le reste étant joué par deux sosies (au moins!): Yuen Biao et Kim Tai Jung (ainsi que Bruce Li selon certaines sources). Trois ans plus tard déboule une suite beaucoup plus réussie qui utilise une poignée d'images inédites ou remontées et laissent la vedette à Kim Tai Jung: Le Jeu de la Mort 2. D'autres films utilisent encore l'une ou l'autre images volées: bien des bruceploitations (Goodbye Bruce Lee, The True Game of Death) empruntent à Bruce Lee quelques secondes de gloire ou utilisent des images de conférences de presse, voire carrément de son enterrement. Unicorn Chan détourne quelques séances d'entrainement avec Lee pour les besoins de son Combat du Dragon. Et, outre une bonne dizaine de documentaires, une centaines de titres utilisant des sosies aux noms impayables (Bruce Li, Bruce Le, Bruce Lai, Dragon Lee, Bruce Leung, Bruce Thai, Bronson Lee, etc.) vont sortir entre 1975 et le milieu des années 80. Voire même beaucoup plus tard comme Dragon The Master et sa séquelle Big Boss Untouchable qui datent du début du XXIeme siècle. La légende est toujours vivante... |
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