Ainé d'une famille de quatre enfant, Barry Prima (de son vrai nom Bertus Knoch) est né à Java en 1955. Très jeune, il apprend le taekwondo et débute dans L'île de l'Enfer Cannibale (alias Les Primitfs) de Sam Garnder, alias Sisworo Gautama Putra.
Le film lui permet d'être remarqué par des producteurs désireux de découvrir un acteur capable l'incarner le fier Jaka Sembung, dit le Guerrier, un héros de comic-book. Deux séquelles suivent aussitôt, dans une veine mêlant fantasy, horreur gore et arts martiaux.
Parmi les autres métrages de Barry Prima disponibles en nos contrées, citons Poing d'Acier contre Main de Fer (Ferocious Female Freedom Fighter 2 ), remonté par la Troma pour un faire une parodie, et les Trois Furies du Ninja, un décalque du déjà médiocre Ninja 3 de la Cannon.
Après d'autres productions locales inspirées de Rambo et Commando, Barry Prima tente une percée sur le marché internationnal dont l'échec le conduit à stopper sa carrière en 1994.